지난 14일 전남 강진군 병영면 성동리 동성마을 한가운데 자리한 수령 500년을 넘긴 30m 높이의 우람한 은행나무가 쌀쌀한 날씨 속에 노란 은행잎으로 자태를 뽐내고 있다.

천연기념물 제385호인 ‘강진 성동리 은행나무’는 동성마을의 상징목으로 왕성한 수세를 자랑하는데 1556년부터 7년간 억류 생활을 했던 네덜란드인 하멜 일행의 하멜표류기에도 기술되어 있는 역사를 간직한 나무로도 잘 알려져 있다.

윤영복 기자 honam7800@hanmail.net