전주시가 기존 책을 읽고 빌려보던 도서관을 복합문화공간으로 정비하고, 도시 곳곳에 도서관을 확충해 대한민국 책의 도시 명성을 이어가기로 했다.

시는 도서관의 복합문화공간으로의 전환을 지속 추진한 결과 올해 서신·완산·쪽구름도서관 3개 도서관의 리모델링을 완료했다고 8일 밝혔다.

올해 재개관한 서신·완산·쪽구름도서관에서는 각 도서관별로 영어와 글쓰기, 세계문화를 주제로 한 도서관 프로그램을 운영하고 있다.

먼저 전주지역 최초의 영어 특화도서관으로 재개관한 서신도서관에서는 1단계부터 5단계까지 수준별 영어자료실을 운영하고 있으며, △영어 독서 수준 진단 프로그램 도입 △원어민과 함께 영자신문읽기 △영어 책놀이 등 다양한 영어 프로그램 운영을 통해 시민들의 영어 능력 격차 해소에 앞장서고 있다.

또한 자연이 숨 쉬는 창작공간으로 탈바꿈한 완산도서관의 경우 글쓰기 특화도서관으로, 지난 2021년 조성된 ‘자작자작 책 공작소’에는 입주작가 집필실과 강의실, 출판체험실 등이 조성돼있다. 입주작가 집필실에는 현재 전문작가 12명과 시민작가 10명이 창작활동을 펼치며 시민들과 함께 사회공헌 프로그램 등을 운영하고 있으며, 출판 기계를 활용한 △DIY 출판 제작 △한 컷 동화 만들기 등 다양한 창작 프로그램이 운영되고 있다.

문화의 다양성을 존중하고 세계 시민성을 지향하는 세계문화 특화도서관으로 재개관한 쪽구름도서관은 △세계문화 특화 큐레이션 △주제별(세계 음식, 건축, 미술) 전문가 특강 △아시아 문화 체험의 날 △다문화 가정 1:1 독서멘토링 등을 운영하고 있다. 이달에는 ‘세계문화주간’과 연계해 △참여 국가 대표 작가 저서 및 세계축제(할로윈) 관련 국·내외 도서 전시 △핼러윈 포토존 △유령 인형 만들기 체험 등 다양한 프로그램이 운영될 예정이다.

앞서 시는 지난 2019년 평화도서관을 시작으로 현재까지 12개 시립도서관 중 9개 도서관(꽃심·완산·삼천·서신·평화·송천·금암·인후·쪽구름)을 복합문화공간으로 전환했다.

시는 나머지 아중·건지·효자도서관 등 3개 도서관에 대한 리모델링을 준비하고 있다. 이 가운데 아중도서관의 경우 지난해 선정된 국토교통부의 ‘그린리모델링 공모사업’과 복합문화공간 조성을 병행 추진될 예정이며, 건지도서관은 올 연말까지 설계를 완료한 후 증축 공사가 추진된다.

이와 함께 시는 시민들이 어디서든 편리하게 이용할 수 있는 도서관 인프라를 갖추는데도 공을 들이고 있다.

구체적으로 시는 지난 9월 서곡공원에 위치한 모롱지도서관의 에너지 효율 개선 사업을 마무리한 후 재개관했으며, 내년 1월에는 에코시티 복합커뮤니티센터 내 에코도서관이 개관을 앞두고 있다. 이후 내년 상반기에는 아중호수 생태와 어울리는 아중호수도서관이 문을 열게 된다.

이처럼 전주가 대한민국 책의 도시이자 도서관 정책을 선도하는 도시로 자리매김하면서 전주지역 도서관을 찾는 외부 기관 및 방문객이 줄을 잇고 있다.

실제로 도서관 복합문화공간 전환사업이 추진된 이후 1355개 기관(1만8284명)이 전주도서관의 사례를 배우기 위한 벤치마킹을 위해 전주를 찾았으며, 지난 3월부터 9월까지 매주 토요일 3회씩 총 91회에 걸쳐 운영된 전주도서관 여행에도 매달 신청이 조기 마감되는 등 인기를 끌며 총 1241명이 참여한 바 있다.

최현창 전주시 도서관본부장은 “어린이부터 어르신, 소외계층에 이르기까지 모두가 편안하고 자주 찾을 수 있는 도서관 환경 조성을 위해 노력해 왔다”면서 “전주시가 선도적으로 추진하고 있는 도서관 정책들을 홍보하고, 도서관 환경 정비를 지속적으로 추진하여 시민이 행복한 도서관이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net