무주군은 지난 17일 설천면 나봄리조트에서 “100세 건강도시 무주를 위한 도시재생 정책토론회(세미나)”를 개최했다고 밝혔다.

무주군과 전북일보사가 주최하고 무주군 도시재생지원센터와 무주읍 도시재생현장지원센터, 설천면 도시재생현장지원센터, 무주읍 반디나래지원센터가 주관한 이날 행사는 1, 2부로 나뉘어 주제 발표와 종합토론으로 진행됐다.

이 자리에는 황인홍 무주군수와 서창훈 전북일보 대표를 비롯한 최봉문 대한국토·도시계획학회 회장(목원대 교수), 김항집 한국도시재생학회 회장(광주대학교 교수), 임형백 한국지역개발학회 회장(성결대 교수) 등 학계 전문가들과 각 읍·면 도시재생 주민협의체 위원, 그리고 주민 등 1백여 명이 참석해 의미를 더했다.

이용재 도시재생지원센터 사무국장이 진행한 1부 주제 발표에서 ㈜거름의 백종인 소장은 “무주, 왜 100세 건강도시인가?”라는 주제로 △자연특별시 무주의 특성과 △현황, △건강도시 무주 비전, △건강도시와 도시재생 뉴딜사업의 내용을 공유하고 △2025년 지방소멸대응기금 투자계획과 사업 내용 등을 언급해 관심을 모았다.

백 소장은 “무주가 100세 이상 노인 인구 비중이 가장 많은 장수마을이 될 수 있었던 데는 청정자연환경과 노인들의 신체활동, 인지능력, 정서적 교류 등에 영향을 미친 맞춤형 복지정책이 큰 몫을 했다”라며

“무주가 고령친화 건강도시로 남으려면 고령화 현실을 반영해 건강수명은 늘리고 건강 격차는 낮추려는 노력을 지속적으로 해야한다”라고 밝혔다.

이어 고령친화 건강도시 실현을 위한 도시재생 콘텐츠로 △고령인구 복지와 △노후 주거지 개선, △골목상권 활성화, △보행환경 개선, △젊은 인구 유입, △주민 주도형 생활문화 환경 조성 등을 제시했다.

또 지방소멸 대응을 위해 지역자산을 연계하고 새로운 변화를 적극 활용할 필요가 있다면서 무주읍을 중심으로 관광지와 숙박, 체험, 소비를 통합하는 로컬관광 거점화를 중점전략으로 내놨다. 고랭지 스마트팜 단지화 등 무주형 일자리 기반 구축을 연계 전략으로 들어 이목을 끌었다.

“지속가능한 무주군 건강도시 지역특화방안”을 발표한 정철모 전(前) 전북특별자치도 도시재생지원센터 센터장은 신자유주의 이론을 기반으로 한 새로운 지역개발 인식(패러다임)과 함께 에콰도르 빌카밤바 등 세계 장수마을, 그리고 이들의 특성을 소개하는 등 건강한 지역 만들기 추진 사례를 공유했다.

이외에도 무주군의 창조적 건강도시 만들기와 건강도시 지역공동체 활성화 방안 등도 함께 살폈다.

무주군의 지역적 입지 조건을 비롯해 인구구조와 다양한 지역자산, 종합발전계획 등을 분석한 정철모 전(前) 전북특별자치도 도시재생지원센터 센터장은 무주군 창조적 건강도시 추진 방향으로 지역산업 특성화와 인적자원 혁신, 친환경 정주 공간 재구축 등을 제시했다.

이외에도 지역주민 역량 강화와 주민갈등 해소 등 지역공동체 활성화 방안을 내놓았으며 도시재생 성공을 위해서는 주민 참여와 부처 협업, 지역 특화, 민관협력 등이 필요하다고 강조했다.

2부 종합토론 시간에는 이양재 원광대학교 명예교수를 좌장으로 최봉문 목원대학교 교수, 김향집 광주대학교 교수, 임형백 성결대학교 교수, 황지욱 전북대학교 교수, 김혜천 무주군 도시재생지원센터장, 김종표 전북일보 논설위원, 이상석 무주군청 농촌활력과장 등이 토론자로 참여해 발표 주제에 대한 다양한 의견을 나눴다.

황인홍 무주군수는 “무주를 비롯한 지방 소도시들은 인구 감소와 고령화로 머지않아 많은 마을이 사라질 위기에 처해 있다”라며 “도시재생 방안을 함께 고민했던 이번 정책토론회는 이러한 문제를 해결해 가기 위한 유의미한 걸음이었다”라고 밝혔다.

한편, 지방소멸 위기에 대응하기 위한 노력에 주력하고 있는 무주군은 무주읍과 설천면, 안성면에서 도시재생 예비 사업을 완료했으며, 무풍면에서는 장기 방치된 복지회관을 철거하고 어울림센터를 신축하는 인정 사업도 모두 마무리한 상태다. 현재는 무주읍 반디나래지원센터 조성 사업과 설천면, 무주읍에서 도시재생 뉴딜사업을 추진하고 있다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net