광양시가 1월 22일 인플루언서 초대 프로그램의 대명사 tvN 토크쇼 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 낭만플랫폼 ‘배알도 섬 정원’이 깜짝 등장해 화제를 불러일으켰다고 3읽 밝혔다.

이날 방송에서 초대 손님으로 출연한 배우 김성령은 혼자 여행을 다니냐는 진행자의 질문에 코리아둘레길을 언급했다. 시청자의 이해를 돕기 위해 참고 자료가 제시됐으며, 지난해 광양시에서 보도자료(‘걷기 여행주간에는 섬진강 물결 따라 남파랑길 광양로드’)와 함께 배포한 배알도 섬 정원 일대의 수려한 풍경 사진이 TV 화면을 가득 메웠다.

이런 배경에는 광양 배알도 섬 정원이 코리아둘레길에 대한 시청자의 이해를 돕기 위한 자료를 백방으로 물색하던 제작진의 시선을 사로잡으며 단박 채택됐다는 후문이다.

코리아둘레길은 한반도 가장자리를 중단없이 연결한 걷기 여행길(약 4,500km)로 해파랑길, 남파랑길, 서해랑길, DMZ 평화의길 4개 코스로 구성되어 있다. 지난해 9월 전 구간이 완성됐으며 광양은 부산에서 해남까지 남해안을 따라 연결된 남파랑길(총 90개 코스, 1,470km) 구간에 속한다.

광양시는 걷기여행객을 위해 섬진강 동단에서 광양읍까지 총 4개 코스(48~51코스), 60.9km에 달하는 코리아둘레길 남파랑길 광양구간 내 쉼터를 조성하고 관광자원과 연계한 다채로운 걷기 프로그램을 운영해 호응을 얻고 있다.

방송에 등장한 49코스 배알도 섬 정원은 ‘별헤는다리’와 ‘해맞이다리’를 잇는 해상 플랫폼이자 여백의 미를 실현한 힐링 공간으로 550리를 달려온 섬진강도 쉬어가는 곳으로, 특히 뱀섬으로 불렸던 배알도의 관문인 ‘해맞이다리’는 유려하게 뻗은 형상이 구불구불 뱀을 연상시키며 푸른 뱀의 해인 을사년에 반드시 건너야 할 해상 로드로 꼽히고 있다.

아울러 망덕산과 배알도 수변을 연결하는 광양 짚와이어 ‘섬진강 별빛 스카이’와 모노레일이 개통되면서 배알도 섬 정원 일대는 낭만과 액티비티 관광명소로 거듭나고 있다.

김미란 관광과장은 “코리아둘레길 남해안 구간인 남파랑길 광양로드는 아름다운 경관과 켜켜이 쌓인 시간, 길섶에 숨은 역사의 숨결까지 생생하게 느낄 수 있는 곳”이라면서 “치유와 도전을 상징하는 푸른 뱀의 해인 을사년엔 코리아둘레길 광양로드를 걸으며 건강과 힐링, 성취감을 맛보길 바란다”고 말했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net