콜라의 유래는 1886년에 미국 조지아주 애틀랜타의 약사인 존 펨버턴은 코카나무의 잎, 콜라나무의 열매, 카페인 등을 주원료로 하는 새로운 청량 음료를 만들어 상품화 했는데, 재료에서 이름을 따 코카콜라라고 하였다.

당시에는 첨가물 없이 순수히 코카잎 추출 성분과 콜라나무 껍질 원액과 탄산수로 만들어졌었으며, 원래는 자양강장제 였다고 한다. 하지만 이것만으로는 부족해서 첨가물을 더 넣고 만든 것이 오늘날의 콜라이다.

그의 약국의 소다수 판매 진열대에서 잔 당 5센트로 판매되었지만 별로 판매량이 좋지 못했고, 2년 후 그는 이 청량음료에 대한 제조, 판매 등 모든 권리를 단돈 1,222,000원에 매각했는데, 이를 인수한 새로운 소유주가 약제 도매상인 에이서 캔들러였다.

에이서 캔들러는 1919년에 현재의 회사 조직을 설립하고 청량 음료로서 판매를 개시하기 시작했는데 현재 코카콜라 병의 디자인은 캔들러가 100만 달러의 현상금을 걸고 응모한 유리병 공장의 직원 루드가 디자인한 것이다.

제2차 세계대전 중에는 국방성의 후원으로 매출이 대폭적으로 늘어났다. 특히, 코카콜라는 미국에서 최대의 '셰어'를 자랑하며 국외에서도 아메리카니즘의 대명사로 쓰일 만큼 보급되어 있다. 코카콜라는 본사에서 원액(제법 미공개)만을 제조하여 국내 및 해외의 특정 회사에게만 공급하는 프랜차이즈 방식을 채용하고 있다.

특정 회사에서는 본사에서 공급받은 원액에 물, 탄산, 설탕 등의 첨가물을 배합하여 병 또는 캔에 넣고 직매 방식에 의하여 판매한다. 국외의 회사에 대해서는 자본·종업원 등에 관하여 철저한 현지주의를 채용하고 있는 것이 특징이다. 북한을 제외한 전 세계 200여 개국에서 1위를 오래 차지하고 있을 정도의 타이틀을 가지고 있다.

세부적으로 기업의 제조공장은 850대, 기업의 인원들은 평균 146만 명에 육박하고 운송업체 차량, 비행기 등 60만 대가 넘는다. 현재 2016년 전 세계에서 코카콜라를 판매하는 매장만 2천만 매장이 넘는 것으로 알려진다. 하루에 소비되는 코카콜라 제품만 해도 7억3천만 잔 정도다. 브랜드의 가치는 705억 5,200만 달러(약 80조 원) 정도 된다.

한국 전쟁 때 미군에게 공급하기 위한 미군 코카콜라 공장이 부산에서 소규모로 운영되었으며, 코카콜라가 미군 PX를 통해 시중에 흘러나와 판매되기도 했다.
대한민국에서는 1968년에 두산그룹 산하의 한양식품(주)(1985년 두산식품, 1992년 두산음료로 상호 변경)을 시작으로 우성식품(주), 범양식품(주), 호남식품(주), 서라벌식품(주) 등이 지역별로 코카콜라 완제품 생산 및 판매권을 얻어 사업을 진행했다.

이후 글로벌 코카콜라가 대한민국 지역의 사업을 직영 체제로 전환할 목적으로 1996년 11월, 현지 법인인 한국코카콜라보틀링(주)을 설립하여 두산식품, 우성식품, 호남식품, 서라벌식품 등의 생산 시설 및 판매 시스템을 인수인계하였고, 2007년 10월 1일, LG생활건강에 인수인계되었으며, 2008년 3월 1일, 코카콜라 음료(주)로 상호를 바꿔 운영 중이다.
대한민국 지역에서는 코카콜라 컴퍼니 소유의 '한국 코카-콜라가 음료 원액을 생산하고, LG생활건강 소유의 코카콜라 음료는 생산된 원액을 받아 완제품으로 재가공, 유통, 판매 하는 업무를 맡고 있다.

콜라성분은 100g 당 38칼로리가 포함되어 있습니다. 여기에는 0g의 지방과 0g의 단백질, 그리고 9.46g의 탄수화물이 포함되어 있습니다. 탄수화물은 설탕 9.03g과 식이섬유 0g, 그리고 나머지는 복합 탄수화물로 이루어져 있으며, 또한 포화 지방 0g, 콜레스테롤 0mg 등이 함유되어 있다.

이외에도 콜라에는 대표적으로 인, 칼륨, 비타민B5, 비타민B6 등의 미네랄과 아미노산, 비타민이 포함되어 있다.

콜라 효능에는 소화가 잘 되게 하는 효과가 있다. 콜라는 소화기 질환을 치료하는 시술에 사용되기도 한다.

콜라는 과도하게 단 음식을 많이 먹으면 당연히 몸에 안 좋은 영향을 준다. 하지만 우리 몸에 당분은 없어서는 안되는 성분이기도 하다. 당이 떨어졌을 때 콜라를 한잔 마시면 뇌가 활성화가 빨리 되며 스트레스도 해소되는 데 도움이 된다.

콜라에도 커피와 마찬가지로 카페인이 함유되어 있어 각성 효과가 있습니다. 콜라를 마시면 뇌 기능이 향상되어 기억력과 집중력이 향상된다.

콜라부작용은 체중 증가에 크게 영향을 미친다. 여러 연구에서 콜라와 체중 증가 사이의 연관성이 발표되었다. 콜라의 당분은 포만감을 느끼게 하는 호르몬을 적게 생산하기 때문에 또 다른 음식을 먹게 하기 때문에 체중이 증가될 수 있다. 또한 콜라의 당분은 복부 내장지방과 피하지방이 생기게 하여 뱃살이 생기게 만든다. 이렇게 되면 심장병, 제2형 당뇨병, 유방암 등의 발병 가능성을 높일 수 있다.

콜라에 포함된 설탕으로 인해 고혈압 및 콜레스테롤 수치가 높아질 수 있으면 이는 모든 심장 질환의 위험을 증가시킨다.

콜라에 함유되어 있는 산과 설탕은 충치와 구강 건강 악화에 영향을 미친다.

콜라의 과당은 통풍에도 영향을 줄 수 있습니다. 통풍은 관절에 부종과 염증을 일으키는 일종의 관절염이다. 과당이 염증 수치를 증가시키는 것으로 알려져 있고 과당 수치가 높으면 통풍 발병 가능성도 높아진다.

콜라성분은 100g 당 38칼로리가 포함되어 있다. 여기에는 0g의 지방과 0g의 단백질, 그리고 9.46g의 탄수화물이 포함되어 있다. 탄수화물은 설탕 9.03g과 식이섬유 0g, 그리고 나머지는 복합 탄수화물로 이루어져 있으며, 또한 포화 지방 0g, 콜레스테롤 0mg 등이 함유되어 있다.

이외에도 콜라에는 대표적으로 인, 칼륨, 비타민B5, 비타민B6 등의 미네랄과 아미노산, 비타민이 포함되어 있다.

청량음료의 지나친 음용은 건강을 해칠수 있으니 주의해서 즐기자.

고재승 기자 jsko0001@hanmail.net