전라남도는 올해 영산강에 유입되는 지류·지천의 수질오염원을 체계적으로 관리하고 강 하류 녹조 발생을 억제하기 위해 환경기초시설 확충 등 영산강 수질개선 사업에 1천733억 원을 집중 투자한다고 밝혔다.

영산강 수질개선을 위해 하수처리장 신·증설, 하수관로 정비, 가축분뇨공공처리시설 증설 등 환경기초시설에 1천683억 원을 투자할 계획이다. 또 치수 위주로 정비된 하천의 수질개선 및 자정능력 회복을 위해 생태호안 조성, 수생식물 식재 등 생태하천 복원사업에 40억 원을 투입한다.

하천변 쓰레기의 영산강 유입을 사전에 차단하기 위해 유역 주민이 참여하는 하천·하구쓰레기 정화사업에 10억 원을 투자하고 집중호우 시 강 상류에서 유입된 부유 쓰레기와 강 바닥에 퇴적된 쓰레기(폐그물·폐목 등)를 수거하기 위한 영산강 환경정화선 운영에도 박차를 가할 예정이다.

그동안 지속적인 수질개선사업 추진으로 영산강 상류는 ‘좋음’(1등급, BOD 2㎎/ℓ이하) 수준의 양호한 수질을 유지하고 있으나, 광주와 나주 구간을 통과하면서 일부 구간이 ‘보통’(3~4등급) 수준으로 악화한 것을 고려해 나주천 생태하천 복원사업 등 수질개선사업에 집중할 계획이다.

전남도는 기후변화로 빈번해진 가뭄과 홍수 대응에도 상호 협력하고 영산강 수질개선, 유량 확보 대정부 건의 등 유역 상생발전과 강 자연성 회복 등 현안문제 해결을 위한 유역 지자체 간 행정협의회 구성·운영 방안 등을 논의하는 거버넌스 활성화에도 힘을 기울이기로 했다.

영산강 유역은 농·축산업에서 기인한 비점오염원이 전체 오염원의 약 60% 이상을 차지하고 있어 이에 대한 대책으로 비점오염 기여율이 높은 나주권역을 비점오염원 관리지역으로 지정되도록 정부에 신청할 계획이다. 관리지역으로 지정되면 국비가 우선 지원되고 국비 지원율은 현행 50%에서 70%로 상향된다.

박종필 전남도 환경산림국장은 “영산강은 전남의 중요한 자원으로 깨끗하고 건강한 강으로 거듭나도록 최선을 다하겠다”며 “영산강이 살아나면 지역 주민의 삶의 질 향상은 물론, 관광산업 활성화와 지역경제 발전에도 긍정적 영향을 미칠 것”이라고 말했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net