광양시는 출산을 원하는 난임부부의 경제적 부담을 덜고, 의료적 장애를 해소하기 위해 올해부터 난임 지원사업을 확대 추진한다고 27일 밝혔다.

이번에 지원이 확대되며 올해 난임 시술 결정통지서를 받고 시술한 대상자는 정부 지원에서 제외된 일부 및 전액 본인부담금을 출산당 25회까지 지원받을 수 있게 됐다.

사업이 확대된 배경에는 지난해 1월 열린 ‘저출생 극복을 위한 출산장려 지원 시책 발굴 간담회’가 있다.

당시 시민과 전문가들은 난임부부 지원을 최우선 과제로 선정했고, 광양시는 이를 2025년 신규시책 사업에 반영했다.

이에 따라 시는 2025년 신규시책 사업으로 ▲난임부부 교통비 지원사업(시술 1차당 최대 20만 원) 추진을 결정한 데 이어, 지난 2월 5일 두 번째로 사회보장협의를 완료하고 ▲난임 시술비 본인부담금 확대 지원사업을 시행하기로 했다.

지난해 총 548건의 난임 시술비를 지원해 이 중 120건이 임신에 성공하는 성과를 거둔 광양시는 지원사업 확대로 시민의 관심과 호응 역시 더욱 커질 것으로 전망하고 있다.

일례로 한 지원 대상자는 “예상치 못한 지원이라 기쁘고, 경제적 부담이 줄어든 덕분에 난임 시술에 더욱 적극적으로 임할 수 있을 것 같다”고 감사를 표했으며, 난임부부 상담 직원 역시 “지역사회의 배려에 난임 부부들이 고마움을 느끼고 있고, 상담 과정에서 표정이 점차 밝아지는 게 보였다”며 현장의 긍정적인 반응을 전하기도 했다.

광양시의 난임 지원사업 확대는 정부의 난임부부 지원 강화 기조와도 맞물린다.

정부는 지난해 11월부터 난임 시술 지원 횟수를 기존 ‘여성 1인당 25회’에서 ‘출산당 25회(인공수정 5회, 체외수정 20회)’로 확대했다.

또한, 45세 이상 여성의 난임 시술 본인부담률을 기존 50%에서 30%로 낮추고, 지원금도 동일하게 적용해 시술비 부담을 줄였다.

광양시보건소는 앞으로도 기존에 운영 중인 난임 진단검사비(최대 20만 원) 지원 및 한방 난임치료 지원사업을 지속 운영할 방침이며, 저출생 문제 해결을 위한 다각적인 지원책 마련에 최선을 다할 예정이다.

이향 광양시 출생보건과장은 “광양시는 난임부부 지원에 특별한 관심을 가지고 있다”며 “아이를 원하는 가정이 출산의 기쁨을 누릴 수 있도록 다른 지자체와 차별화된 정책을 추진 중”이라고 강조했다. 이어 “시민들이 지원 정책에 대해 알고, 이를 적극 활용할 수 있도록 정책에 대한 홍보를 강화할 계획”이라고 밝혔다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net