전북특별자치도와 고창군이 고창읍 덕산제 일대에 추진한 ‘고창 도시생태축 복원사업’이 성공적으로 마무리되면서 자연과 조화로운 생태공간이 새롭게 탄생했다.

이번 사업은 총 117억 원을 투입해 약 9만㎡ 규모의 생태계를 복원하는 프로젝트로, 2021년부터 추진됐다. 오랜 기간 방치돼 훼손된 도시자연공원구역과 주변 생태축을 연결하는 데 중점을 두었으며, 멸종위기종인 대모잠자리, 노랑때까치, 가시연꽃 등의 서식지를 조성해 생태계 균형 회복에 기여했다.

특히 생태통로를 설치해 야생동물 이동로를 확보하며 단절된 생태계를 다시 연결했다. 이에 따라 생물 다양성이 증가하고, 보다 건강한 자연환경이 조성될 것으로 기대된다.

사업을 통해 새롭게 조성된 생태공간은 도심 속에서 자연을 만끽할 수 있는 힐링 공간으로 거듭나고, 휴식과 생태교육의 장을 제공하여 주민들의 삶의 질이 향상될 것으로 기대된다.

또한 모양읍성, 자연마당, 노동저수지, 생태탐방로 등과 연계돼 지역 생태관광 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.

전북자치도는 이번 사업을 성공 모델로 삼아 도내 다른 시군에도 생태복원 사업을 확대할 계획이다. 현재 익산시 목천포천·함라면, 남원시 향교공원~광치천 등의 복원 사업이 진행 중이며, 복원 완료 후에는 지역 주민과 함께 보전·활용 방안을 마련해 지속 가능한 생태환경 조성에 힘쓸 방침이다.

한순옥 전북특별자치도 탄소중립정책과장은 “고창 도시생태축 복원사업은 도심 속 생태계 복원과 현명한 활용의 성공적인 모델“이라며, ”앞으로도 지속적인 생태복원 사업을 통해 자연과 사람이 모두 좋은, 지속 가능한 발전을 위해 시군과 함께 노력하겠다“고 말했다.

오문수 기자 honam7800@hanmail.net